Comme indiqué précédemment, une membrane en asphalte caoutchouté appliquée à chaud est toujours installée dans le cadre d’un système de toiture à membrane protégée. L’isolation en polystyrène extrudé est le seul type d’isolant thermique pouvant être utilisé avec une membrane caoutchoutée appliquée à chaud. Cet isolant est le seul qui convienne à une exposition extérieure, et il est capable de résister aux cycles continus de gel et dégel sans se détériorer. Le polystyrène extrudé a un taux d’absorption de l’eau très faible et résiste bien à la transmission de la vapeur. Il est produit en panneaux de 600 mm sur 1220 mm (24 po sur 48 po) dont l’épaisseur varie entre 25 mm et 100 mm (1 po et 4 po).
Le panneau isolant est habituellement posé sans attaches sur la membrane et la feuille de séparation. L’isolant thermique doit être installé de façon à étager les joints d’extrémité des panneaux d’au moins 150 mm (6 po) et à les abouter serrés les uns contre les autres. Bien ajuster l’isolant à toutes les projections afin de réduire le plus possible la perte de chaleur. Éviter d’utiliser des couches multiples d’isolant, mais, si c’est absolument nécessaire, les joints de la couche précédente doivent être chevauchés sur au moins 150 mm (6 po) par les panneaux de la couche suivante.
Si on a besoin de plus de 100 mm (4 po) d’isolant, utiliser un panneau de 100 mm (4 po) pour la première couche et poser les couches suivantes sans attaches, avec les joints de la couche précédente recouverts d’au moins 150 mm (6 po) par les panneaux de la couche supérieure, aux extrémités aussi bien que sur les côtés.