On peut comprendre et prédire le comportement du feu si l’on connaît bien les éléments du feu. Le feu est une réaction chimique qui pour se poursuivre nécessite la présence de trois éléments:
- Une source de chaleur ou d’inflammation
- Une source de carburant
- De l’oxygène
La source d’inflammation peut comprendre un matériau, de l’équipement ou des travaux qui dégagent une flamme ou des étincelles ou qui dégagent de la chaleur comme les chalumeaux, les travaux de meulage et les fondoirs.
Les sources de combustibles comprennent les matériaux combustibles comme le bois et le papier ; les liquides et gaz inflammables comme les dissolvants et le gaz propane.
Ces éléments doivent se combiner de façon précise pour qu’un feu commence et continue de brûler. En l’absence d’un seul de ces éléments, le feu ne va pas commencer ou la flamme va s’éteindre.