L’hydrofugation, ou la réalisation d’une barrière d’étanchéité, est le traitement d’une surface ou d’une construction pour qu’elle résiste au passage de l’eau en l’absence de pression hydrostatique. Les méthodes utilisées pour réaliser la barrière d’étanchéité ne réussiront pas s’il existe des pressions hydrostatiques, et sont habituellement employées au-dessus ou en dessous du sol en l’absence d’eau souterraine. Pour cette raison, un grand nombre des facteurs qui ont une importance capitale pour le rendement d’un système d’imperméabilisation ne sont pas aussi importants dans le cas d’une barrière d’étanchéité.
La réalisation d’une barrière d’étanchéité est le traitement d’une surface ou d’une construction pour qu’elle résiste au passage de l’eau en l’absence de pression hydrostatique. Les matériaux d’hydrofugation ont seulement besoin de résister à l’action capillaire de l’humidité qui essaie de pénétrer ou de traverser la structure. Les méthodes d’hydrofugation sont habituellement utilisées au-dessus du niveau du sol, ou en dessous du niveau du sol en l’absence d’eau souterraine pour réduire l’humidité à l’intérieur de la construction.
Les méthodes d’hydrofugation ne doivent pas être utilisées pour les dalles horizontales sur le sol ou les murs de fondation si ces structures doivent être soumises à une pression hydrostatique. De plus, les méthodes d’hydrofugation ne doivent pas être utilisées sur des plates-formes structurelles au-dessus d’espaces habités ou sur des jardinières, des piscines ou autres structures destinées à contenir de l’eau. On doit plutôt utiliser à ces endroits des matériaux d’imperméabilisation.
On utilise souvent des matériaux pare-vapeur pour l’hydrofugation des dalles de plancher sur le sol qui ne doivent pas subir de pression hydrostatique. Dans ce genre d’application, on étend d’abord sur la terre un remplissage d’agrégat. On étend ensuite des feuilles de polyéthylène ou de membrane prémoulée par-dessus le remplissage d’agrégat, et on verse la dalle en béton par-dessus les feuilles de pare-vapeur. Le pare- vapeur empêche l’humidité provenant du sol de pénétrer dans la dalle de plancher, et il empêche le béton de contaminer le remplissage en agrégat pendant son épandage.
On utilise souvent du mastic bitumineux à base de solvant ou une émulsion bitumineuse sur les murs de fondation en béton, en même temps que des géotextiles composites ou des systèmes de réduction de la pression hydrostatique. Le matériau d’hydrofugation est habituellement appliqué au jet, au pinceau ou au moyen d’une truelle directement sur les surfaces du mur en béton. Les murs en maçonnerie sont préparés au moyen d’un crépi d’une épaisseur d’au moins 12,7 mm (1/2 po).
Les murs porteurs en maçonnerie et les murs rideaux au-dessus du niveau du sol sont des endroits où il est courant d’utiliser des matériaux d’hydrofugation. Les constructions en maçonnerie de ce genre au-dessus du niveau du sol pourraient avoir besoin d’être protégées contre la pluie et l’exposition prolongée à l’eau. Cette pénétration d’humidité peut menacer les finis intérieurs. Les matériaux d’hydrofugation bitumineux peuvent être appliqués sur la paroi intérieure des murs au-dessus du niveau du sol, mais il faut habituellement les recouvrir d’un réseau de tasseaux avec une cloison sèche ou d’un autre type de fini.
Pour des raisons d’esthétique, l’hydrofugation appliquée aux murs extérieurs au-dessus du niveau du sol est habituellement transparente ou se compose d’un matériau capable de constituer un fini attrayant. Les matériaux d’hydrofugation transparents se composent habituellement de silicones, d’acryliques ou de résines polymériques qui pénètrent la surface de la maçonnerie et en remplissent les pores.