Les tuiles de terre cuite sont l’une des premières formes de matériaux utilisées pour les couvertures à forte pente. Contrairement aux autres matériaux pour couvertures à forte pente, ces tuiles sont lentes à se détériorer sous les effets des rayons ultraviolets du soleil.
Leur poids constitue leur seul grand désavantage. Les tuiles plates pèsent environ 46 kg/m2 (950 lb/carré) et les tuiles en voûte peuvent peser jusqu’à 52 kg (1 150 lb).
Le style le plus courant est celui en voûte, bien qu’il existe de nombreux autres profils. La plupart des tuiles en terre cuite sont produites en unités distinctes de 150 mm à 225 mm (6 à 9 po) de largeur et de 300 à 380 mm (12 à 15 po) de longueur. Une couverture en tuiles de terre cuite se compose habituellement de deux couches, le pureau étant égal à moins de la moitié de la longueur de la tuile.
Les premières tuiles de terre cuite étaient toutes fabriquées à la main, en formes et grosseurs différentes selon les goûts des potiers. On les faisait simplement cuire au soleil, mais aujourd’hui elles sont cuites au four.
Les premières tuiles en terre cuite étaient parfois attachées avec des chevilles de chêne séché de 64 mm (2 ½ po). Comme ces premières tuiles pesaient de 73 à 88 kg/m2 (1 500 à 1 800 lb/carré), l’attache n’était pas nécessaire : les tuiles étaient retenues en place par leur propre poids.
Les tuiles en terre cuite modernes sont maintenant faites avec des côtés qui s’emboîtent et des blocages d’extrémité afin de réduire au minimum le chevauchement nécessaire. Les deux tuiles les plus courantes sont la tuile espagnole et la tuile mission.
La tuile espagnole
Vue de profil, la tuile espagnole ressemble à la lettre S. Il s’agit d’une tuile complète comportant des faîtes recourbés et des rigoles plates. Les tuiles espagnoles sont attachées au moyen de deux clous.
La tuile mission
La tuile mission ressemble beaucoup à la tuile espagnole, sauf qu’elle est faite de deux morceaux en demi-cercle appelés manchon et couverture. Les tuiles mission sont disponibles en motif biseauté et en voûte. Elles pèsent environ 56,1 kg/m2 (1 150 lb/carré) une fois installées.
