L’article le plus couramment utilisé pour attacher du bois au Canada reste encore le clou. Les clous et les crampons existent en toutes sortes de longueurs, de diamètres, de styles de tiges, avec des têtes et des pointes variées. S’il sait ce qu’il faut chercher, l’ouvrier peut choisir le meilleur type d’attache pour chaque travail particulier.

Les clous arrivent en longueur de 9,5 à 150 mm (3/8 po à 6 po) et les crampons ont de 100 à 350 mm (4 po à 14 po). Les diamètres et les motifs varient selon l’usage.

Au Canada, les clous sont choisis en fonction de la longueur et du diamètre du fil métallique servant à leur fabrication. Aux États-Unis, on utilise aussi le système du « penny » pour stipuler la longueur des clous. Ce système porte souvent à confusion parce qu’une dimension particulière en « penny » peut signifier jusqu’à quatre longueurs et diamètres différents.

Quand on enfonce un clou, les fibres de bois plient ou cassent et sont comprimées entre le clou et les autres fibres restées intactes. La plus grande partie de la résistance à l’extraction d’un clou dans le bois vient de cette compression et de ce coinçage. Les autres fibres, repoussées de côté par le clou pénétrant le bois, exercent une pression d’écrasement qui augmente la friction entre le clou et le bois. Le même principe s’applique aux attaches en béton. Dans ce cas, en enfonçant l’attache en béton ou en perçant un trou pour le clou, une fine poussière de béton se dégage sur les parois du trou. Quand une attache de la bonne dimension est enfoncée dans le trou, les forces de compression et de friction la retiennent.

Dans le cas du bois, parce que la forme et la texture de la tige du clou affectent le degré de distorsion de la fibre de bois, la conception de la tige du clou affecte la solidité d’un joint cloué.

On a élaboré divers revêtements et des déformations de la tige dans le but d’accroître la friction du clou dans le bois. Le clou à tige en spirale de type « Ardox », fabriqué avec un fil de fer déformé en forme d’hélice, améliore la résistance à l’arrachement. Les tiges annulaires ou en hélice, à pointe affilée, produites en filetant au tour un clou rond, offrent le maximum de résistance. Des revêtements de résine ou de gomme-laque augmentent aussi la résistance.

Les clous sont fabriqués avec toutes sortes de têtes et de pointes différentes. Chacun d’entre eux est conçu pour un usage particulier. Les clous à têtes plates sont utilisés pour les travaux de construction généraux, alors que les têtes « fraisées » sont utilisées lorsqu’il est souhaitable de cacher la tête de clou.

On peut obtenir des effets variés en utilisant des clous à têtes rondes, ovales ou pointues.

Des clous spéciaux ont été créés pour des travaux particuliers comme l’attache des matériaux de couverture ou du placoplâtre.

De loin la pointe de clou la plus couramment utilisée est la pointe diamant moyenne. Ce type de pointe est un compromis entre une pointe conique très aiguë, qui s’enfonce facilement et possède la résistance à l’arrachement la plus grande, et une pointe courte et arrondie pour réduire le fendillement du bois.

Types de clous

Les clous sont définis selon leur longueur et leur épaisseur. Les clous et les crampons ordinaires ont une tige épaisse. Les clous en fil métallique ou les points à boîtes et les clous de finition sont minces. La plupart des types de clous ci-dessous peuvent être achetés avec des revêtements de zinc ou d’aluminium conçus pour offrir une meilleure résistance à la corrosion.

Les clous ordinaires ont une tête de grosseur moyenne et sont faits d’acier uni. Ils ont un fini brillant. Ils ont une force de résistance à l’arrachement moyenne et risquent de fendre le bois à cause de leur épaisseur.

Les clous en fil de fer sont le plus souvent disponibles avec revêtement (phosphatés). Ces clous minces et gris au fini crayeux ont une très forte résistance à l’arrachement, mais peuvent être difficiles à enfoncer dans les bois durs parce qu’ils risquent de se plier.

Les clous Ardox sont épais et leur tige a quatre vrilles en spirale qui accroissent considérablement le pouvoir de résistance à l’arrachement. Ils sont également disponibles avec un revêtement de phosphate.

Les clous de finition sont brillants et minces avec de petites têtes. La tête est chanfreinée sous la surface du bois d’une distance égale à sa propre largeur et le trou est habituellement rempli pour cacher le métal.

Les clous de couvreur sont utilisés pour attacher les bardeaux et les feutres aux platelages en bois susceptibles d’accepter les clous. Ils peuvent être enfoncés à la main ou mécaniquement. Ils doivent avoir un calibre minimum de 12 (3 mm [1/8 po]) et une tête d’au moins 9,5 mm (1/8 po). Les clous peuvent avoir une tige lisse, mais les tiges crantées offrent une meilleure résistance à l’arrachement.

Les clous en acier doivent être suffisamment protégés contre la corrosion. Les clous obtenus en vrac sont habituellement galvanisés au bain chaud, alors que les clous filetés sont chromatés.

Tous les clous doivent être suffisamment longs pour pénétrer le platelage d’au moins 19 mm (3/4 po). Si le platelage a une épaisseur de moins de 19 mm (3/4 po), les clous doivent traverser le platelage.

Clous spéciaux

Lorsque la corrosion risque de réduire la vie d’un clou ou d’être responsable de taches ou de rayures sur une surface finie en bois, il est nécessaire d’utiliser des clous faits d’un métal résistant à la corrosion. Dans les cas de ce genre, on utilise des clous revêtus ou plaqués en acier, aluminium ou cuivre. On peut obtenir par commande spéciale des clous de laiton, de bronze, d’acier inoxydable et de métal Monel.

Les clous à deux têtes sont utilisés pour les échafaudages, les coffrages à béton et autres structures temporaires. Ils sont enfoncés jusqu’à la tête la plus basse, en laissant la tête supérieure dépasser pour en faciliter l’enlèvement et éviter ainsi d’endommager le bois d’œuvre.

Conseils pour clouer

• Assurez-vous d’avoir le clou qui convient au travail que vous entreprenez.
• Il sera plus facile de commencer à enfoncer le clou avec deux ou trois petits coups sans trop de force.
• Assurez-vous que la face de votre marteau reste propre.
• Évitez de la frapper sur des briques ou du béton.
• Si la tête du marteau commence à branler, enlevez le manche, ébarbez et réajustez le coin.
• Lorsque vous arrachez des clous, un petit bloc de bois sous le marteau va accroître la force de levier et protéger la surface du bois.
• Lorsque vous enfoncez des clous, gardez les yeux sur la tête des clous, vous les enfoncerez plus droit et il vous arrivera moins souvent de plier des clous.