L’ardoise naturelle est l’un des matériaux de couverture les plus durables. Elle est fabriquée en découpant et en fendant de l’ardoise, une roche provenant de dépôts naturels et extraite d’une carrière. Sa beauté et sa permanence ont conduit à son utilisation dans les toitures du monde entier. La qualité du travail a une importance capitale dans la pose d’ardoises. Il est faux de croire que n’importe qui peut en poser ; il faut avoir la formation, les connaissances et les qualifications requises. Par exemple, le clouage de l’ardoise est complètement différent de celui des bardeaux d’asphalte ou de bois. Les clous ne doivent jamais être enfoncés dans la surface de l’ardoise. On doit plutôt laisser la tête du clou dégagée de la surface de l’ardoise, pour que la tuile soit simplement suspendue au clou. Autrement, la tuile risque de se briser autour du trou et d’être emportée par le vent.
L’ardoise de couverture est disponible en diverses épaisseurs et longueurs. Elle est classée en fonction de sa durée de vie utile prévue.
Les tuiles en ardoise ont habituellement 4,8 mm (3/16 po) d’épaisseur. Selon la carrière, elles sont disponibles en largeurs standard ou aléatoires et en diverses longueurs. Le chevauchement standard pour l’ardoise sur les toits en pente est de 75 mm (3 po). Le chevauchement supérieur dépend de la pente. Le chevauchement supérieur ordinaire de 75 mm (3 po) convient aux pentes de 8 sur 12 à 20 sur 12. Un chevauchement supérieur de 100 mm (4 po) est approprié pour les ardoises installées sur des pentes de moins de 8 sur 12. Pour obtenir le pureau approprié de chaque rang, on déduit 75 mm (3 po) de la longueur de chaque ardoise, puis on divise par deux. Par exemple, le pureau d’une ardoise de 600 mm (24 po) est de 265 mm (10 ½ po).
L’ardoise n’est pas considérée comme un nouveau produit, puisqu’elle est utilisée comme matériau de couverture depuis des centaines d’années. On trouve des dépôts d’ardoise dans le monde entier. L’ardoise est une pierre naturelle qui peut être fendue en épaisseurs d’environ 6 mm (1/4 po), de la même façon qu’un bardeau de fente en cèdre. Les tuiles en ardoise sont disposées à peu près de la même façon que les bardeaux de fente, soit en largeurs aléatoires. Les joints des rangs successifs doivent être posés à un minimum de 38 mm (1 ½ po) des joints du rang précédent.
Une fois installé, un toit en ardoise nécessite peu ou pas d’entretien. En outre, on peut enlever les tuiles d’ardoise, les nettoyer, puis les replacer. Ces tuiles sont habituellement attachées (clouées) à travers un trou dans le coin supérieur au moyen d’un clou en cuivre ou en acier inoxydable.
